在现实中，消防员职业化的探索也并不顺畅。
早在1984年，深圳就探索消防员职业化改革。但没过多久，职业化的“后遗症”就出现。因为消防员归入公务员编制，地方财政每年至少要支出一亿元，财政压力加大。同时，公务员消防员不像现役制消防员那样退伍转业，导致人员更新困难，年龄结构老化严重。
据媒体报道，更为难堪的是，深圳发生火灾时，当地公安编制的消防队员们畏缩不前，而紧急从外地调来的公安现役支队士兵却像打仗一般冒死突击。
2008年7月，深圳公安消防支队终于下定决心，重新引进现役官兵参与深圳消防工作。
2009年，深圳再次改革消防制度，首创“消”“防”分离，保留公务员编制的消防民警，负责消防监督管理，消防官兵负责灭火救援工作。
“我认为，消防员职业化未必比现在的模式更合理。由消防部门指导其业务开展，能发挥专职队的属地优势与消防队的专业优势，既能及时处置小型灾情，又能在大灾大难来临时，在统一领导下形成一支有组织有纪律的强力救援力量。”周寅说。
在周寅看来，消防员职业化的目的是提高效率与减少伤亡，要做到这一点，效果更好的是“防”而非“消”。
“许多火灾其实是人们疏于防火造成的，如乱拉乱接电线、乱扔烟头、疏于管理等，但往往出事之后，灭火的责任被夸大，这样的做法有点本末倒置。我认为，消防效果更好的无疑是‘防’而非‘消’，这样才能事半功倍。”周寅说。
