消防是一项既危险又复杂，高度依赖经验的工作。消防员要经过很长时间的锤炼，才能克服人对火场的本能恐惧，在危险环境里灭火救人。只有久经训练，经验丰富，勇气长存的英雄，才能胜任此职。消防员的职业化已成常见话题。
中国的公安消防却采用和军队类似的招募和退役制。消防员通常是不满20岁的新兵。他们经过短期训练，就投入火场战斗。真实火场和日常训练毕竟有很大区别，消防员亲临其境，不免出现两种表现：第一是鲁莽逞勇，缺乏经验地冲进火场，置身于险地，甚至造成生命损失；第二是畏火如虎，茫然不知所措，只做简单的灭火工作，其他基本做不了什么。
我曾和两位消防员聊过，他们直言：“除了穿着消防服，手上有灭火器械，他们和普通人没什么区别。”不是说消防员应该冒险逞勇，只是说消防员的作用仅限于此，门槛实在太低。由于“消防员牺牲”的字眼太有新闻性，我们通常只看到他们某一方面的非专业。我相信，另一方面的非专业同样存在。
学习国外消防系统，在消防员招募、训练和其他职业化措施做出改进，能提高中国消防员的职业能力，有效率地灭火，减少伤亡。国外消防员通常是年纪较大且经验丰富的队员冲锋在前，年轻人只做辅助性工作。灭火之前重视地形、火情、火源和燃烧物勘查，选择正确方式灭火。这些都是重要的经验，中国的消防新兵往往没有学会。提高职业技能是非常必要的事情，这无庸置疑。不过，这还只是技术层面的改进，最根本的变革是重新审视消防事业。
