纪昀（1724-1805），字晓岚，一字春帆，晚号石云，河北省献县人。官至礼部尚书、兵部尚书、协办大学士，太子太保。被誉为一代文宗，曾任《四库全书》总纂修官，对于保存和整理中国古代文献做出了重要贡献，《四库全书总目提要》、《四库全书简明目录》皆出其手。
《阅微草堂笔记》是纪晓岚所著的随笔体著作，文中写了1000多个有趣的故事，有一些是假借狐怪之事来劝诫人们行善积德的，还有一些是考据，其中还记录了很多火灾。本文择录数则火灾故事，供诸君品味。
纪晓岚夜宿什刹海
嘉庆元年（1796）冬，担任兵部尚书的纪晓岚去德胜门外阅兵， 夜宿什刹海古寺。相传这座古刹经常闹鬼。《阅微草堂笔记》记载：“嘉庆丙辰冬，余以兵部尚书出德胜门监射，营官以什刹海为馆舍。前明古寺也。……寺僧居寺 门一小屋，余所居则在寺之后殿，室亦精洁，而封闭者多。验之有乾隆三十一年封者，知旷废已久，余住东廊室内，气冷如冰，爇数炉不热。数灯皆黯黯作绿色。知 非佳处，然业已入居，姑宿一夕，竟安然无恙。奴辈住西廊，皆不敢睡，列炬彻夜坐廊下，亦幸无恙。惟闻封闭室中，喁喁有人语，听之不甚了了耳。轿夫九人，入 室酣眠。天晓，已死其一矣。”
“嘉庆丙辰”即嘉庆元年（1796），纪晓岚被派去北苑检阅八旗兵操演。纪在头一天下午从兵部起程，傍晚赶到了德胜门，找个地方歇 脚儿，于是就在什刹海一古寺安营扎寨。为了取暖，他点燃了多个火炉。古刹是砖木结构的，防火条件不佳，纪最担心的就是着火。经过一番检点之后，纪的手下列 烛彻夜静坐，忽听隔壁房间有鬼喁喁。不料，天明时分，酣睡中的一位轿夫无缘无故地死了。那时，尚无“一氧化碳中毒”之说。实际上，这位轿夫就是在酣睡中因 一氧化碳中毒而死亡的。
正阳门外庚子火灾
纪晓岚笔下的故事，多崇尚报应，相信善有善报，恶有恶报。在《阅微草堂笔记》中有许多反映当时社会生活的真实故事。京城正阳门外发生火灾的轶事，读来令人感慨万千。
乾隆庚子，杨梅竹斜街火，所毁殆百楹，有破屋巍然独存。四面颓垣，齐如界画，乃寡妇守病姑不去也。
乾隆四十五年（1780年），杨梅竹斜街着火，烧毁一百多间房屋，唯有一家火至而未被殃及，为什么？因为这是慈善之家，一名寡妇看护着她久病在床的姑婆，火神念其可怜、孤苦而孝顺、善良，不想伤害她们。于是，火焰到此为止。
当然，从消防科学的角度而言，大火烧至寡妇门前，居然停止燃烧，这可能同其宅院的建筑结构防火性能良好有关。此街全长500米，两 旁多为民居宅院，也有青楼勾栏。那时，北京人建房讲究青砖灰瓦封火檐。纪晓岚笔下的一句话写得真妙：“破屋巍然独存，四面颓垣，齐如界画。”这表明此处民 宅，并非草屋木舍，而是同其他着火的房屋有一定距离的，是四面皆有墙壁的独院，其防火规划、防火性能皆很完善。
这次火灾，其他文献也有记载。昭梿《啸亭杂录》卷十：“乾隆庚子，城南火灾，焚毁数千家，延及城楼雉堞，经月乃已。”魏祝亭《天涯 闻见录》：“乾隆四十五年五月十一日（1780年6月13日），正阳门外火，计焚官民房四千一百有七，并延毁牌坊城楼。”吴长元《宸垣识略》：“查楼，在 肉市，明巨室查氏所建戏楼。本朝为广和戏园，街口有小木坊，旧书‘查楼’二字。乾隆庚子，毁于火。”
纪晓岚《阅微草堂笔记》所记杨梅竹斜街火灾，补充了正史之空白，唤起居京人士起居慎火，其寓意深矣。
藏书之家不慎失火
众所周知，藏书之家是最怕失火的。纪晓岚也深知这个道理。《阅微草堂笔记》记载有一个藏书之家不慎失火的轶事，书画多被焚毁，幸善本《兰亭》无损。
程也园舍人，居曹竹虚旧宅中。一夕，弗戒于火，书画古器，多遭焚毁。中褚河南临《兰亭》一卷，乃五百金所质，方虑来赎时轇轕，忽于 灰烬中拣得，匣及袱并爇，而书卷无一字之损。表弟张桂岩馆也园家，亲见之。白香山所谓“在在处处有神物护持”者耶？抑成毁各有定数，此卷不在此火劫中耶？ 然事则奇矣，亦将来赏鉴家一佳话也。
引文中的“程也园”即程振甲。“曹竹虚”即曹文埴，清朝大臣、《四库全书》编校官之一，官至户部尚书，兼顺天府尹，宅邸在宣武门外大街。《兰亭》即《兰亭集序》。
程也园居住在曹竹虚的旧宅中。一天夜晚，由于失火，宅中名贵书画和古器物大都遭到焚毁，其中有褚遂良临摹的一卷《兰亭集序》是别人 借去五百两银子用作抵押的，程也园正担心物主来赎时不好交待，忽然又在灰烬中拣得，匣子和包皮都被烧毁，可书卷却没损一字。当时表弟张桂岩也住在程也园家 中，亲眼看见了这件奇事。难道这就是白居易所说的“到处都有神明保护”吗？或者还是因为成和毁各有定数，这个书卷就不该毁在这场火的浩劫之中呢？
按照纪晓岚的说法，此乃“神物护持”，“此卷不在火劫中耶”。实际上，此卷贮于书匣之中，且有书套保护，火焰的高温是受氧的多少影响的。成套码起装在书匣书套中的书，因为书的边缘部分与氧的接触面最大，故最先燃烧。扑救及时书的内文书页不被烧毁是完全可能的。
乡间失火神报警
在纪晓岚的笔下，义犬和耕牛是富有灵性的，在遇到火警的情况下，它们可能早于熟睡中的人群发现，并向人群报警，这是一种灵敏的感知功能，是应当引起人们注意的。每当人们经过一天劳累之后，半夜三更酣睡之时，忽听牛犬狂叫，当起而视之，以防灾异矣。
田香谷言：景河镇西南有小村，居民三四十家。有邹某者，夜半闻犬声，披衣出视。微月之下，见屋上有一巨人坐。骇极惊呼，邻里并出。 稍稍审谛，乃所畜牛昂首而蹲，不知其何以上也。顷刻喧传，男妇皆来看异事。忽一家火发，焰猛风狂，合村几尽为焦土。乃知此为牛祸，兆回禄也。姚安公曰： “时方纳稼，豆秸谷草，堆秫篱茅屋间，袤延相接。农家作苦，家家夜半皆酣眠。突尔遭焚，则此村无噍类矣。天心仁爱，以此牛惊使梦醒也。何反以为妖哉！”
引文中的火灾，发生在乾隆年间，火场在河间府景河镇，一天半夜，一位姓郑的村民忽听牛犬惊鸣狂叫，他立刻起身披衣观察并唤起左邻右 舍。此时忽然发现一户人家发生火灾，燃烧猛烈，所幸村民合力扑救，未发生伤亡。引文中的“姚安公”是纪晓岚的长辈。他说的秋后时节，“豆秸谷草，堆秫篱茅 屋间，袤延相接”，是最容易失火的时候，应当格外慎火，至今亦然。
正阳门外火灾中奇现少年焦尸与狐尸
北京正阳门外，在明清历史上曾是火灾频发的地带，大多是由于不慎引起的，也有神奇怪异的火灾。
相传康熙中，瓜子店火（在正阳门之南而偏东）有少年病瘵不能出，并屋焚焉。火熄，掘之，尸已焦，而有一狐与俱死，知其病为狐媚也。 然不知狐何以亦死。或曰：“狐情重，救之不出，守之不去也。”或曰：“狐媚人至死，神所殛也。”是皆不然。狐鬼皆能变幻，而鬼能穿屋透壁出（罗两峰云 尔）。鬼有形无质，纯乎气也；气无所不达，故莫能碍。狐能大能小与龙等，然有形有质，质能缩而小，不能化而无。故有隙即遁，而无隙则碍不能出。虽至灵之 狐，往来亦必由户牗。此少年未死间，狐尚来媚，猝遇火发，户牖俱焰，故并为烬焉耳。
这是一个传说狐仙致火的故事，发生在康熙年间，火场地点在鲜鱼口查楼附近的瓜子店。当时，纪晓岚尚未出生，多半是纪年轻时听其父辈 讲的。康熙中叶，正阳门外鲜鱼口一带，经营水禽产品和干鲜果品者较多，且多为前店后厂，兼住宅。狐在民间属于受保护动物，它通常生活在老屋的吊顶内，靠食 用禽类食物而生存。房屋失火后，烟雾会很快上升到吊顶部分，使狐与人先后被烧死。人们灭火之后，发现被火烧焦的人尸和狐尸并不奇怪。而且在建筑火灾中，狐 被烧死也不是孤例。最充分的证据是同治、光绪的帝师翁同龢于光绪十一年乙酉（1885年）六月初五（7月16日）的日记记载：“前日夜半疾雷，恭邸正屋 （俗呼银銮殿）。震一狐，匾额、天花板皆坠。”引文中的“恭邸正屋”，即清恭亲王府银銮殿。这天夜间，雷击失火，天花板被烧毁，“隐居”在吊顶内的狐狸被 烧死。
殡宫火发七婿丧生
清朝人对治理丧事比较重视。家里的长辈死了，院子里往往要用杉篙苇席支搭席棚，棚下停置灵柩，燃灯、焚香、摆贡、吊孝，侧室要有宾 客留居，数日之后，才起灵发送坟墓埋葬。北京、河北、山东，都有这样的习俗，此乃陋俗，不宜提倡。纪晓岚在《阅微草堂笔记》中讲了三个办丧事时失火的故 事。
从孙树宝，盐山刘氏甥也。言其外祖有至戚，生七女，皆已嫁。中一婿，夜梦与僚婿六人，以红绳连系，疑为不祥。会其妇翁殁，七婿皆赴 吊。此人忆是噩梦，不敢与六人同眠食；偶或相聚，亦稍坐即避出。怪诘之，具述其故。皆疑其别有所嗛，托是言也。一夕，置酒邀共饮，而私键其外户，使不得 遁。突殡宫火发，竟七人俱烬。乃悟此人无是梦则不避六人，不避六人则主人不键户，不键户则七人未必尽焚。神特以一梦诱之，使无一得脱也。此不知是何夙因？ 同为此家之婿，同时而死，又不知是何夙因？七女同生于此家，同时而寡，殆必非偶然矣。
引文中的“盐山”今属河北省盐山县。这一天，一位大户人家的主人死了，七个女婿同来吊孝，晚上置酒共饮。不料，酒后丧棚失火，七婿 神智不清来不及疏散，同时葬身火海。纪晓岚说：“同为此家之婿，同时而死，又不知是何夙因，七女同生于此家，同时而寡，殆必非偶然矣。”纪晓岚是在告诫人 们，置办丧事应当从简，不必搭棚数日，燃灯焚香，易于不慎失火，而且出席亲家治丧活动的人更不应该喝得酩酊大醉，遇火之后，没有逃生意识和神智，以致发生七婿同死的悲剧，实在惨矣。
还有一则感人的故事，发生在山东省济南府。事发时间也是乾隆年间，是纪晓岚倡导孝道的典型案例。
乾隆甲辰，济南多火灾。四月杪，南门内西横街又火，自东而西，巷狭风猛，夹路皆烈焰。有张某者，草屋三楹在路北，火未及时，原可挈 妻孥出；以有母柩，筹所以移避，既势不可出，夫妇与子女四人，抱棺悲号，誓以身殉。时抚标参将方督军扑救，隐隐闻哭声，令标军升后巷屋寻声至所居，垂绠使 缒出。张夫妇并呼曰：“母柩在此，安可弃也？”其子女亦呼曰：“父母殉父母，我不当殉父母乎？”亦不肯上。俄火及，标军越屋避去，仅以身免。以为阖门并煨 烬，遥望太息而已。乃火熄巡视，其屋岿然独存。盖回飙忽作，火转而北，绕其屋后，焚邻居一质库，始复西也。非鬼神呵护，何以能然！
古时候，山东济南府多火灾。因为当时的住宅多为茅屋草舍，防火功能不佳，而且街巷狭窄，缺乏防火分隔。发生火灾时，极易蔓延扩大成 灾。乾隆四十八年（1784年）四月，济南府南门内西横街发生大火，几乎整条街巷都被化为灰烬。当时负责救火的是济南府抚标督军，救火中，忽然听到路北张 宅草屋内哭声连天，便上前令其快点撤离。原来这家主人的老母方才去世，刚把灵位入殓棺柩，火事突发，不知所措，全家人抱棺大哭。他的子女表示，宁愿与父母 一齐殉葬，也不要离开。火势迅速而至，救火者越屋避之。等到救火作业快要结束时，督军猛然发现，张宅三间草屋幸存，全家人安然无恙，棺柩无损。原来是，火 灾延至张宅之时，火突然转向，绕过房屋。从消防科 学而言，火灾的蔓延趋势走向是受风位和风向所影响的，“火转而北，绕其屋后”，就是这个道理。引文中的“质库”，即当铺。当铺建筑的耐火功能是相当好的。 在这场火灾中，当铺的存在，也与“火转而北……始复西也”大有关系。纪大人所说的“鬼神呵护”，多半是借助鬼神，力倡孝道。
一位正直英勇并拒色的男子
在《阅微草堂笔记》中记载着一个发生在河北省献县的故事，赞扬一位正直英勇并拒色的男子：
献县史某，佚其名，为人不拘小节，而落落有直气，视龌龊者蔑如也。偶从博场归，见村民夫妇子母相抱泣。其邻人曰：“为欠豪家债，鬻 妇以偿。夫妇故相得，子又未离乳，当弃之去，故悲耳。”史问：“所欠几何？”曰：“三十金。”所鬻几何？”曰：“五十金，与人为妾。”问：“可赎乎？” 曰：“券甫成，金尚未付，何不可赎！”即出博场所得七十金授之，曰：“三十金偿债，四十金持以谋生，勿再鬻也。”夫妇德史甚，烹鸡留饮。酒酣，夫抱儿出， 以目示妇，意令荐枕以报。妇颔之，语稍狎。史正色曰：“史某半世为盗，半世为捕役，杀人曾不眨眼。若危急中污人妇女，则实不能为。”饮啖讫，掉臂径去，不 更一言。半月后，所居村夜火。时秋获方毕，家家屋上屋下，柴草皆满，茅檐秫篱，斯须四面皆烈焰，度不能出，与妻子瞑坐待死。恍惚闻屋上遥呼曰：“东岳有急 牒，史某一家并除名。”剨然有声，后壁半圮。乃左挈妻，右抱子，一跃而出，若有翼之者。火熄后，计一村之中，爇死者九。邻里皆合掌曰：“昨尚窃笑汝痴，不 意七十金乃赎三命。”余谓此事见佑于司命，捐金之功十之四，拒色之功十之六。
河北省河间府献县史家庄，有一位姓史的汉子，为人正直。有一天，史男从赌场回家，路上遇见一对年轻夫妇相抱婴儿泣哭。询问后得知， 这家男主人欠下了一笔债，所以把妻子卖给了债主。史男给了男子七十两银子，全盘托出。年轻夫妇感恩于史男，便将其请至家中，杀鸡备酒，留饮。男子还示意妻 子陪史男共度一夜，荐枕以报，被史男严词拒绝。
半个月后的一个晚上，史家失火，当时正处于秋后时节，家家户户都在房屋上下堆满柴草。人们正在熟睡时，火烧连营，竟无退路，村中被 火烧死者众多。史家屋前左右皆成火海，被烈焰包围，史与妻、儿只好瞑坐待死。正在恍惚间，忽听天上遥呼：“东岳大帝有令，史男乃行善之家，当受神灵保 佑。”顿时，大地有声，史家后墙半圮外闪，而屋不塌，亮出一条通道，史男像长了翅膀似的，左手携妻，右手抱子，飞跃而出，安全撤离火场。
火后的第二天，村民们见到史男全家无恙，皆合掌致意：说感谢上天。
纪晓岚说，行善乐施者，终会有好的报应。这就是纪晓岚大力倡导的精神世界。
奇女子焚柴报警
有盗劫一富室，攻楼门垂破。其党手炬露刃，迫胁家众曰：“敢号呼者死！且大风，号呼亦不闻，死何益！”皆噤不出声。一灶婢年十五 六，睡厨下，乃密持火种，黑暗中伏地蛇行，潜至后院，乘风纵火，焚其积柴。烟焰烛天，阖村惊起，数里内邻村亦救视。大众既集，火光下明如白昼，群盗格斗不 能脱，竟骈首就擒。主人深感此婢，欲留为子妇。其子亦首肯，曰：“具此智略，必能作家，虽灶婢何害。”主人大喜，趣取衣饰，即是夜成礼。曰：“迟则讲尊 卑，论良贱，是非不一，恐有变局矣。”亦奇女子哉！
这故事是说，一伙盗贼闯入富豪家中抢劫，家中众人被迫不敢出声。有一位十五六岁、睡在厨房的丫鬟偷偷地跑到后院，点燃柴报警。村里人看到后赶到富豪家中，邻村的也赶来，大家合力擒住了盗贼。
乾隆年间，建筑布局宽松，空旷之地较多，在这种情况下，焚柴报警之举是可行的。如今，城市建筑密集，耐火等级不同，倘不慎失火会蔓延成灾。因此，在现代社会中，不要效仿古人的做法，用现代报警方式报警为宜。
教育子女善待仆人和邻居
《纪晓岚的家书》中记载有这样一个故事：有一天，北京珠市口一家大宅门里发生火灾，这个富户人家的主人均葬身火海。因为火场距纪晓 岚的住处不太远，他顺便到火场调查火灾始末。原来这个失火的富贵之家，很有钱，雇有家丁和女佣。女主人很凶恶，经常打骂女佣人。女佣人年纪轻具有反抗精 神。有一天，她在挨打受骂之后，趁着护院家丁不在，便走进垂花门，在院里放了一把火，把这家的男女主人全烧死了，随后，这位女佣人也投火自尽了。在她卧室 里留下了她要求社会为她鸣不平的遗书。
这件事使纪晓岚很受震惊。他在同情这位女佣人的同时，还给他的家乡写了一封信，信上说的是上述火灾的经过。纪晓岚告诫妻室，一定要 善待穷苦乡亲，善待仆人。中国旧社会千百年来，有一种丑恶现象，叫做“为富不仁”。纪晓岚则主张富人要善待穷人，这也是一种有和谐精神的乐施仁政的道德观 吧。
