二氧化碳灭火器的密封开启后，液态的二氧化碳在其蒸气压力的作用下，经虹吸管和喷射连接管从喷嘴喷出。由于压力的突然降低，二氧化碳液体迅速气化，但因气化需要的热量供不应求，二氧化碳液体在气化时不得不吸收本身的热量，结果一部分二氧化碳凝结成雪花状固体，温度下降至一78.5℃。所以，从灭火器喷出的是二氧化碳气体和固体的混合物。当雪花状的二氧化碳覆盖在燃烧物上时即刻气化（升华），对燃烧物有一定的冷却作用。但二氧化碳灭火时的冷却作用不大，而主要通过稀释空气，把燃烧区空气中的氧浓度降低到维持物质燃烧的极限氧浓度以下，从而使燃烧窒息。
（1）手提式二氧化碳灭火器。使用时，手提灭火器的提把或把灭火器扛在肩上，迅速赶到火场。在距起火点大约5米处放下灭火器。
1）一只手握住喇叭形喷筒根部的手柄，把喷筒对准火焰，另一只手压下压把，二氧化碳就喷射出来。
2）当扑救流淌液体火灾时，应使二氧化碳射流由近而远向火焰喷射，如果燃烧面积较大，操作者可左右摆动喷筒，直至把火扑灭。
3）当扑救容器内火灾时，应从容器上部的一侧向容器内喷射，但不要使二氧化碳直接冲击到液面上，以免将可燃物冲出容器而扩大火灾。
（2）推车式二氧化碳灭火器。一般应由两人操作。先把灭火器拉到或推到火场，在距起火点大约10米处停下。
1）一人迅速卸下安全帽，然后逆时针方向旋转手轮，把手轮开到最大位置。
2）另一人则迅速取下喇叭喷筒，展开喷射软管后，双手紧握喷筒根部的手柄，把喇叭喷筒对准火焰喷射，其灭火方法与手提式灭火器相同。
太平洋消防网提示
注意事项：手提式二氧化碳灭火器在喷射过程中应保持直立状态，切不可平放或颠倒使用；当不戴防护手套时，不要用手直接握喷筒或金属管，以防冻伤；在室外使用时应选择在上风方向喷射，否则，室外大风会将喷射的二氧化碳气体吹散，灭火效果很差；在狭小的室内空间使用时，灭火后使用者应迅速撒离，以防被二氧化碳窒息而发生意外；室内火灾扑灭后，应先打开门窗通风，然后再进入，以防窒息。
